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□ある穏やかな昼下がりのこと。
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ｱｼﾞﾄのｻﾛﾝで山本は報告書を読んでいた。ほぼ守護者が占有しているｻﾛﾝには、いつも誰かしら守護者がいるのだが、今日は山本しかいなかった。
そこへ扉が開いて黒ｽｰﾂの成人に達していない青年が入ってきた。元・最強の赤ん坊の一人、ﾘﾎﾞｰﾝである。
「何だ。山本だけか」
「久しぶりだな、小僧」
ﾘﾎﾞｰﾝはｻﾛﾝに入ると、肘掛け椅子に座った。
「今帰ってきたのか？」
「そうだ」
「大変だな」
「ﾂﾅから休暇ふんだくって来た」
ﾘﾎﾞｰﾝの言葉に、そうかと答えながら山本は心の中でﾂﾅに同情した。休暇の申請を銃で脅されて許可するﾂﾅの様子が容易に想像できたからだ。
「皆、元気か？」
「ああ。今、骸と雲雀が出張でいねーけど後は元気だぜ」
「凛音と悠弥はﾀﾞﾒ親みたいになってねーだろうな」
リボーンは自分のかつてのﾀﾞﾒﾀﾞﾒだった教え子の子供たちの名を口にした。
「今から教育しなおすのはめんどいぞ」
「その心配はねーよ」
山本は笑いながら否定した。
「凛音はたまにﾂﾅっぽい所見るけど、翠達がついてるから大丈夫だ」
「そーか」
11代目は10代目以上に良いﾌｧﾐﾘｰを得たな。とﾘﾎﾞｰﾝは心の中で呟いた。
「小僧、前から不思議だったんだけどさ」
「何だ？」
「どうしてｱﾙﾌｧを無視するんだ？」
「言っただろ。俺は格下なんて相手にしねぇ」
「そうだけどさ。ｱﾙﾌｧは小僧の子供だぜ？格下の人間じゃないだろ」
元々ﾘﾎﾞｰﾝは表情を変化させない人間だが、山本には今の言葉でかすかな変化を見せたように思えた。
「自分の血を分けた子供は可愛いもんだぜ」
「そうか？俺に似た所なんて見た事ねーぞ」
ｱﾙﾌｧはどこからどう見てもﾗﾝﾎﾞ似なので、ﾘﾎﾞｰﾝに似ている所を探す方が難しい。同じく母親似の翠は、山本と似ている所はその気になればすぐに見つかるのだが、ｱﾙﾌｧの場合、そうはいかないようだ。
「そう言わないで探してみろよ。意外な所が似てるかもしれねーぞ」
山本がそう言って笑うと、隼人がｻﾛﾝに入ってきた。
「武、報告書返せ……お久しぶりです、ﾘﾎﾞｰﾝさん！」
「相変わらずだな、獄寺」
ﾘﾎﾞｰﾝを見つけて昔と変わらぬようにはしゃぐ隼人と同じく昔のように適当にあしらうﾘﾎﾞｰﾝに、山本はもう獄寺じゃねーんだけどなと呟いた。
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