beatmania ⅡDX
□【赤い夢】
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珍しく、二人で酒を飲みに行って。
普段通りに、士朗が刀を持っていることを注意して。
初めて、士朗が酒を飲むところを見た。
【赤い夢】
「……お前さぁ。」
「ん？」
「いつも、そんなハイペースで飲んでんのかよ？」
士朗が空けた量を数え、溜息をつく。
ほんの十分で、とんでもない数だ。
「……今日だけだよ。」
くすくすと笑って、士朗はコップの中のカクテルを一気にあおる。
その自嘲とも言える笑みに、少し違和感を感じながらニクスもまた、コップに口を付けた。
少しの間、会話の無い時間が続く。
そうして、十分ほどたった頃だろうか。
コップの中身をウィスキーに変え、士朗が唐突に、なあ、と話しかけてきた。
「なんだよ？」
「お前、今のこの生活、どう思う？」
「は？」
何をイキナリ、と笑い飛ばそうとしたけれど、その瞳が真剣であることに気付き、ふむ、と真面目に考えてみる。
けれど、正直意味が分からない。
「どう、ってのもなぁ……まあ、少なくとも軍に居た頃よりは楽しいんじゃねぇ？」
「ふうん……」
それは良かった、と、士朗は笑う。
その笑みの中に闇を見つけ、どうしたのだろう、と、マジマジとその顔を見た。
「……俺にとって今の生活は……俺の ― なんだよな……」
ぽつり。
呟かれた言葉が上手く聞き取れず、今なんと言った、とニクスは士朗に聞き返した。
すると、からん、とコップの中の氷を揺らしながら士朗はもう一度、言う。
「これは、俺の夢なんだよ……
……あまり長くは見られない……
真っ赤な真っ赤な、赤い夢さ。」
「……よくわからん。」
その言葉の意味がわからず、素直にそう返すとおかしそうに彼は笑った。
けれど、それに。
昔の同僚の影を、ニクスは見ていた。
諦めた笑顔。
命を奪うということを諦めた笑顔。
アメリカ兵士であっても、銃を持つことがあまり好きではない者の方が、多かった。
命を奪うことが嫌だった。
けれど。
どうして、士朗がその笑みをする……？
「……俺さ。」
「あん？」
「俺はさ、そのうち、夢から覚めなくちゃいけないんだよ。」
今の話の流れからいくと、それはこの生活をやめる、ということだろう。
全てを断ち切る、ということ、なのだろうか……？
たとえば。
エリカと、別れるとか。
「そろそろ行くよ。」
それを問いただそうとしたけれど、その前に士朗が席を立って。
言うタイミングを、逃して。
「早いな。」
かろうじてそれだけを言うことが出来た。
その代わりに皮肉を込め、まだ来てからさほど時間は経っていないだろうに、というと、これから仕事なのだ、と返された。
ならば酒など飲んではいけないだろうと思いはしたが、あえて口には出さないでいてやる。
かわりに言ったのは、
「ふーん、じゃあな。」
という、一言で。
「ああ。」
そう言って、士朗はその場を去って行った。
なんだろう。
どこか、今日の士朗はおかしかった。
だが……まあいい。
一生のうちに何度かは、おかしな日もある。
ニクスは、そう片付けていた。
翌日。
政界の大御所であった大臣の１人が斬殺された、というニュースが流れたが、誰も気に留めることは無かったという。
END