オリジナル
□第一章 〜incontro〜
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町の喧騒を離れ、しばし街道沿いに進めばここの名所である海にたどり着く。
とは言っても波はいつでも荒く、砂浜も少ない為遊泳には向いていないのだが。
そのおかげでここには人はめったに来ない。
景色はいいのだから泳ぐ以外にも楽しめば良いのに、と彼女はつくづく考えていた。
人の住む町の近くには魔物はほとんど出ないのだから。
「懐かしいなあ……」
故郷に対する懐旧の念に捕らわれかけるが、頭を振ってその考えを吹き飛ばす。
自分には、使命があるのだ。
「……あれ？」
ふと、視界の端に何かが映った。
銀色。
それが、最初の認識。
そちらから吹いてきた風に眉をひそめ、そちらへと歩みを進めていく。
風に乗って運ばれてきた、鉄錆にも似たにおい。
戦いの中に身を置く者にとっては身近すぎる、血のにおい。
「誰か居るの……？」
銀色の見える場所へ向かい、そして絶句する。
そこに居たのは、銀の髪を持ち、黒い喪服のようなコートを着た少年。
自分と同い年くらいだろうか。
気を失っているのだろう、ぴくりとも動かなかった。
そして至る所に負った無数の傷。
致命傷はないが、どれも放っておいたら死んでしまうような傷ばかりで。
そんなの、今のような魔物の闊歩する時代では当たり前の事だ。
不用意に魔物を刺激すれば、このようになる。
けれど。
「刀……傷？」
その傷は、爪でも牙でもなく、知恵ある者の使う剣による傷。
盗賊……否。これは、一流の剣士の付けた傷。
「……あーもうっ！」
何がなんだか分からないが、とにかくつれて帰らなければ。
ここではろくな治療も出来ないだろう。
それに、この人を放っておきたくないと本能が叫んだのだ。
初めて見たはずなのに、どこかで見たことのあるような感覚。
デ・ジャ・ヴ。
この人を知っている。そう感じたのはこれで二度目だ。
今旅をしている仲間は、皆そういう本能によって結び合わされた仲間だった。
「大丈夫ですかっ？」
「う……」
肩を揺すれば、僅かに反応し……そして、目を薄っすらと開けた。
はるかな空のように澄んだ蒼。
「大丈夫、ですか……？」
「……か……」
僅かにこぼれた言葉を聞き取ろうと口元に耳を寄せる。
そして、聞き取った言葉は……。
「え……？」
自分の耳を疑って。けれど、それは確かなもので。
聞き返そうとしたけれど、その時すでに彼は再び気を失っていた。
「なんで、この人……」
『――カオシェ……』
「……あの名前を……」
夢の中に出てきたあの名前は、たしか。
たしか、自分を形容していた名だった……。
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