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□椿山課長の七日間パロ
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「いきなり抱きしめたりしてすまなかった。」
「いや、助けてくれてありがとう」
あれから俺が「くっ苦しい……」と言うまでガイは俺を離しくれなかった。
先ほどまでのいきさつを話し、今はファブレ邸に連れていってもらっているところだ。
「俺は女性恐怖症でね、発症しなかったのは君が初めてだよ」
それは俺が元男だからだと思うよガイ。
「俺の名前はガイ。君は??」
「お……私、の名前は、バーミリオン」
即興で考えた名前だ。センスの無さは目を瞑ってほしい。俺はバーミリオン。俺はバーミリオン。
「バーミリオンか。よろしくな」
「ああ、よろしく」
「……ところで、ファブレ邸に何の用事があるんだ??」
「えっ?えっと……」
理由、理由……観光??いや駄目だ、怪しい。
ていうかぶっちゃけガイに会いたかったんだよな。予期せぬ出会いだけど。
「……あ、あの、ルーク様に会いたくて来たんだ」
「ルーク様に??……そうか誘拐前に……」
なんか都合よく解釈してくれているみたいだ。助かった―。
ガイは悲しそうに顔を歪めた。
「残念だが、ルーク様は四日前に亡くなったんだ」
「そんな!?ルーク様!!」
知っているよそんなこと。だって俺は“ルーク様”なんだから。
ただ、ガイが俺の死を悲しんでいて嬉しかった。もし嘘ではなかったらだけれど。
「ルーク様はどんなふうに屋敷を過ごしてた??」
ガイは視線を下げ、表情が見えなくなった。
「ルーク様は……あいつは誘拐されてから別人みたいに変わった。
我が儘で、子供みたいだった」
「う……」
否定ができない。ごめん、ごめんなガイ!!
「自由奔放でよく笑って、無邪気でな。
良くも悪くも純粋なやつだったよ。
みんな悲しんでいた。
……ごめんなルーク」
「ガイ、お……ルーク様はきっと幸せだったと思うよ」
「どうしてそう思うんだ?軟禁されていたのに!!」
「だって、そんなに思ってくれている人がいるんだ。嬉しい……と思う」
断言できる。これは俺の本心。死んでから気付いたんだ。遅かったけど。
「ルーク……」
「ガイ!!」
しんみりした雰囲気をメイドの声が消す。メイドは息を荒くしてこっちに走り寄って来た。
「大変よ、ガイ!!ルーク様がルーク様がっ」
「落ち着いて。ルーク様がどうしたんだ??」
「ルーク様が帰って来たの……」
「ルーク様は亡くなっただろう。そんなことは有り得ない」
実際、俺はここにいるけどね。しかしルーク様が帰ってきた??
「違うわ……“本物”のルーク様が帰ってきたの!!亡くなったルーク様は“レプリカ”だったのよ!!」
「レプリカ!?」
本物??レプリカ??
レプリカってなんだ。偽物なのか。
わからない知らない理解できない理解したくない!!
「大丈夫かバーミリオン。顔色が悪い」
「俺は……」
俺はルークだ。バーミリオンじゃない。ルーク・フォン・ファブレだ!!
目の前が真っ暗になる。
地獄より暗いのかはよくわからない。