Milky load.
□ⅩⅣencount
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昼過ぎ。
ラビは司令官室で両手を腰に、斜に構えて任務を頂戴した。
「…という訳で、今回の任務は短いですが、」
「短けえのは危険が大き過ぎるから深追いすんなってこったろ。」
「そうです。何か質問は？」
「ねえ。」
「では僕から質問です。」
腹が膨れたラビは欠伸を漏らす。
「何故呼んでもない副リーダーの君がここに？」
「リーダーが代わりに行けってよ。」
欠伸の余韻が残る目で睨むラビに、ラドクリフは苦笑いを浮かべる。
「司令官とリーダーとして、仲直りはしましたよ。」
「ほお？じゃあ次は何をしたんだ？」
「何もしていませんよ。呼んだのに来たのは君ですし。」
「ふうん。…まあ、作戦に支障のねえ程度に勝手にしてろ。」
「君が心配する事ではありませんし、心配される事実もありません。何度も言いますが、仲直りしたんです。」
ラドクリフは意地悪く笑う。
「既に次の一手も打っている。」
「ああ、そう。隊として支障のねえ程度にしろ。」
「それは自信がないです。」
「リーダーを殺すぞ。」
「それは無い。」
ラビが眉間の皺を深くした。
ラドクリフの嬉しそうな笑みの口が、吊り上がる。
「この僕が居る限り、必ず。」
「ふん、テメエの所為で無茶して死んじまいそうだがな。」
ラドクリフは可笑しそうに笑うだけだ。
ラビは舌打ちをし、乱暴に扉を閉めて出て行った。
ラドクリフはラビを耳だけで見送り、顔を引き締めた。
「何がなんでも僕が彼を守り抜いて見せます。」