story
□under the tree
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ある週末の昼下がり――
今日はなんだか勉強する気分じゃない。
雪菜さんと映画にでも行こうと思ったら…どうやら編み物に没頭しているらしい。
泣く泣く声をかけるのを諦めた。
それなら可愛い猫たちと遊んでやろう、と思って階下に降りた。
しかし、いつもはソファーの上でゴロゴロしているはずのあいつらが、何故だか見当たらない。
不思議に思って、姉貴に声をかけてみた。
「おい、姉ちゃん！永吉たちはどうしたんだよ」
「あぁ、あいつらなら食っちまったよ」
「ぬぁ〜にぃっ！？」
「お姉様のお茶目な冗談を本気にすんな、馬鹿。そこだよ」
「そこ？」
あんたのような鬼女が言ったら、冗談とわかってても鳥肌が立つんだよ！
と心の中で呟きながら、姉貴が指差す方を見た。
するとそこには――窓辺には、可愛い猫たちが集まって日向ぼっこをしていた。
外に出て丸くなってるのもいる。
か、可愛いっ……！
「今日は久々に陽射しが暖かいからねぇ。あんたも交ざってきたらどう？」
なるほど、確かに今日は日光浴日和かもしれない。
季節は秋から冬に移行しようかというところ。
最近やたら寒い日が続いていたが、今日は空気も陽射しの色も暖かい。
窓越しにも、それを感じられるくらいだった。
よっしゃ！俺も交ざってくるかな。永吉〜っ
もちろん皆が可愛いのだが、中でもお気に入りの猫の名を呼びながら、その群れに近付いていった。
永吉は俺の姿を捉えると、歓迎してくれるようにニャアと鳴いた。
かぁっ！可愛いぜ！
すると、再び後ろから声をかけられた。
「あ、そうだ。和ぅ、ちょっと待ちな」
なんだよ！せっかくの猫たちとの触れ合いタイムを邪魔するな！
なんだか嫌な予感がして、訝しげに振り向いて声の主を見た。
「なんだよ、その生意気な目は。ねぇ和、鯛焼き食べたくない？」
「た、鯛焼き…？」
なんだよ突然。
「駅前にさ、新しい鯛焼き屋ができてんだよ」
鯛焼き…まぁ食いたいな。
「で？」
「猫と戯れる前に買ってきな」
「なにぃ！？自分で行けや、んなもん！」
ちょっとお調子に乗って反抗してみた。
すると、姉貴の頭に角がはえるのが見えた。開いた口からは牙が…あぁ。
「あんた、あたしに口答えすんの？」
あ、いや…
「雪菜ちゃんも食べたいってこの前言ってたな〜」
ん？そうか、よし！
「行かせて頂きます！」