parallel
□〜乱舞記〜最終章
2ﾍﾟｰｼﾞ/4ﾍﾟｰｼﾞ
「控えよ！勝手に土足で屋敷に入るなど無礼だぞ、黒鵺殿」
「あぁん？」
鞘を抜く体勢でいた躯を片手で諌め、黄泉は黒鵺と向かい合った。
「蔵馬殿はここに残ってもらう」
「…ああ？」
「黄泉様！」
「絽海を討った今、天下をとるために我が国を攻めてこようともわからん。
質としての蔵馬殿の役目は、まだ終わってないと存ずる。
この条件が呑めないなら、それがそちらの意志として我が国も臨戦体制をとらざるを得まい。
基本的に空羅は敵国。信用などないからな」
「何だと…？」
黒鵺は蔵馬を自分の身体で隠した。
黄泉と黒鵺が睨み合っている中、飛影は刀を抜く準備をする。
蔵馬は黄泉の突然の要求に対する驚きに、対処できないでいた。
このまま国のために自分の感情を隠し、地梢に残るか。それとも争いを覚悟して国に帰るか。
一体自分は何のためにここに来たのか、蔵馬はわからなくなっていた。
父の口車に乗せられ、黄泉の手綱をとると宣言してここに乗り込んだはず。
しかし今ここにいるのは、国の利害のために盥回しにされようとしている自分だった。
蔵馬は戸惑いの裏側で、どう出るか冷静に考えながら、不安を払拭するために飛影を一瞥した。
“飛影、俺はどうすればいい――？”
そうしている中に、躯が静かに黄泉に身を寄せて、黒鵺たちに聞こえないように耳元で囁いた。
「黄泉様、ここは身を引いて空羅の出方を窺うべきです」
「なんだと？躯、お前…私に逆らおうというのか」
「よく考えて下さいませ。
御曹司第一男であり、空羅軍総大将が御自ら蔵馬殿をお迎えに来てるのです。
どう考えても蔵馬殿が捨て駒とは思えません」
「っ、ならば余計に手放せないだろう!空羅に対する切り札になりうる」
「蔵馬殿への執着に国を巻き込むのですか、黄泉様。
それは余計な一戦を交えることになるのですよ」
「･････」
黄泉と躯のやり取りの間、蔵馬と飛影は目で会話を交わしていた。
黄泉の要求にどう対処すればよいかわからない。蔵馬は戸惑いと不安の篭った目で飛影を見た。
しかし、飛影から蔵馬に返ってきた瞳に迷いの色は微塵もなかった。
蔵馬は飛影の瞳の奥に、彼の心を見つけることができた。
飛影は待っていた。蔵馬が自分自身で、自分の行く末に決断を出すのを――。
飛影は蔵馬が出した決断を全力で信じ、全てを賭けてそれを支えるのみ。
飛影の強い眼差しは蔵馬に、ここに来る前に交わした飛影との会話を思い出させた。
“飛影の気持ちが側にあるなら、何でもできる気がするんだ”
“どこまでもついて参ります。私の全てを賭して”
躯の説得を受け、黄泉が先程の要求を撤回しようとする前に、蔵馬の口が先に動いた。
「待って！俺…俺、このまま地梢に残るよ！地梢と同盟を結びたいんだ！」
→