桜色小町
□桜の乱舞
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「やっと着いた…！」
江戸を出立してから、幾日経ったことだろう。
弘之介は京に到着した。
「また三年前のような不祥事は起こさないでくださいよ」
「解っている」
供の注意を軽く聞き流すと、弘之介は歩き出した。
「早う屋敷へ行こうではないか。旅疲れを癒したい」
「そうですな、弘之介様」
二人は自らの住む屋敷へと向かった。
ー…ふと、見慣れた茶屋を見つける。
そこは、恵と自らがかつてお茶した店であった。
「懐かしいな…」
弘之介は優しい笑みで茶屋を見ると、足早にその場を去った。
「はぁ…今日は自由だ！」
弘之介は屋敷に荷物を置いた後、祇園へやってきていた。
目的は、恵の住む家へ行くことだ。
弘之介は記憶を頼りに、恵の家へと向かう。
（あ、ここらへんだな）
懐かしい路地が、見えた。
此処に恵の家がある。
歩いていくと、恵の家があった。
（あった…！）
三年前とちっとも変わっておらず、弘之介は思わず顔が緩んだ。
しかし、何故か昔のような活気は無い。
弘之介は気になり、家を覗き込んだ。
すると。
「あ、あんたはん…！もしかして弘之介はん！？」
「…お恵さんの母上殿！」
三年前より少しだけ老けた、恵の母が現れた。
母は弘之介を見るやいなや、突然土下座した。
「ど、どうされたのですか！？」
「弘之介はん、後生どす！恵を助けとおくれやす！！」