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□ハートの火をつけて
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降谷くんは、どうも女子に人気があるようだ。
先日の練習試合以降。
俺たちのクラスを覗きに来る女子が、増えた。
確かにあのピッチング姿は鮮烈だった。
見た人の記憶に焼き付いたんだろう。
それに･･･
(背高いし、キレイな顔してるしなぁ）
HRが終わって皆が帰り始める頃。
降谷くんの横顔を眺めながら思う。
皆が興味を持つのも無理はない。
でも降谷はそんな事気にも留めていないようだ。
クラスの女子が高揚した様子で喋りかけても、眠そうにと的外れな答えを返しているだけ。
(ほら、今だって)
ああいうの、天然って言うんだろうな。
多分、僕や兄貴とは対極にいる人だ。
(あ、欠伸した)
可愛い。
…最近、俺は降谷くんの事ばかり目で追っている。
「小湊くん！」
「な、なに？森野さん」
ボンヤリしている時に急に話しかけられて驚いた。
クラスの女子だ。
「ねー降谷くんてさ、いつもああいう大人しい感じなの？」
降谷くんの事考えてたってバレたのかな？
自分の顔が赤くなったのを感じる。
「うーん、どうかな。無口は無口だけどね」
「試合の時と雰囲気違うね〜。試合の時はもっと、凄い人！って感じなのに」
そのギャップがいいんだけど。
でも最近、降谷くんをみてるとイライラする時がある。
彼を気に掛けるようになってから、気付いた事。
俺が降谷くんを目で追うように、
降谷くんは、
御幸センパイを見ている―――――――。
やだな、嫉妬してるのかな。俺。
「小湊」
いつの間にか、俺の席の所に降谷くんが来ていた。
「小湊、部活遅れる」
「そうだねっ。ゴメン、もう行くね？」
クラスの女子にそう告げて、俺達は教室をあとにする。
教室から二人きりで部室へ向かう、短い時間。
何を喋る訳でもないけど、毎日たった少しのこの時間が嬉しい。
あの感情が嫉妬なら、これは独占欲みたいなものなんだろうか。
あとの数分で部室に到着してしまう。
早く野球がやりたいとは思うけど､それは少し残念で。
そうか。
（やっぱり俺は、この人の事がスキなんだ）
それで―――――――
彼は、御幸センパイの事が好きなんだろうか。
あの角を過ぎると、部室棟。
二人きりで歩ける時間は、もうすぐ終わり。
俺は、この人とどうしたいんだろう。
この人は、俺の事をどう思っているんだろう。
一度考えだすと止まらない。
このままじゃ、今日の練習中だってその事ばかり考えてしまいそう。
そして、その視線の先に御幸センパイがいる事を。
（･･･ま、悩んだってしょうがないよね）
ウジウジするのは俺らしくない。
こぶしに力を込めて、小さく気合を入れる。
先手必勝。
いや、勝ち負けじゃないか。
でも、これで向こうが少しでも気に掛けてくれたら儲けものだよね。
「降谷くん」
「？」
「降谷くんってさ、御幸センパイと何かあるの？」
「･･･！」
降谷くんが立ち止まってこちらをみる。
ちょっと単刀直入すぎたかな。
無表情だけど、ビックリしてるのがよく分かる。
やだなぁ。
図星？
ちょっと傷付くじゃんか。
でも引かない。
言わないで悩むよりはずっといいもの。
ニッと笑って見せて、俺は続ける。
「分かるよ。御幸センパイと何かあるんじゃないかって、分かる。いつも見てるもん」
「･･･」
「俺、君の事スキだから」
言い終えてすぐ、自分から視線を逸らす。
反応は見ないで、先に部室へ入った。
もし見たら、無表情の中から困惑を読み取ってしまいそうだったから。
････
「春っち、メチャメチャ顔赤いぞ！熱あるんじゃねぇ？」
「大丈夫だよ。ちょっと急いで来ただけ」
栄純くんに元気に心配されたけど。
全然大丈夫。
今日はいつに増してやる気なんだ。
―――――――流石に今日くらい、俺の事気に掛けてくれるかな。
今すぐは無理かもしれないけど。
きっときっと、御幸センパイに追いつくから。
ちゃんと、俺の事を見て貰えるように。
-END-