Ｌｏｖｉｎｇ Ｙｏｕ ３
□ホグワーツ
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大広間での夕食は、残念ながら楽しいものではなかった。
ケルヴィンとマイクがいなかったから、じゃない。
大広間中がざわめいていたからだ。
ポッターが早速ガマガエルと怒鳴り合いをやらかしたらしい。
そんな暇があったら、さっさとヴォルデモートの所に行けばいいのに。
「スノウ・ディゴリーは連れ去られたんだって言ってる………」
「『例のあの人』と決闘したって言ってる………」
「まさか………」
「誰がそんな話に騙されると思ってるんだ？」
「ま〜〜ったくだ………」
「スノウは自分から行ったんだろう？」
「し〜〜っ！セドリック・ディゴリーがそこにいるじゃないか………」
「可哀想に………」
「可愛い顔してみんなを騙すなんて………」
僕は自分に耳塞ぎ呪文をかけて食事を終えた。
休み前はヴォルデモートの復活を信じていた子も、夏休みの間に洗脳されてしまったらしい。
大広間を出て魔法を解き、部屋に戻る。
「やっと戻ってきた。大広間に行かない？」
マイクがお腹をさすりながら声をかけて来た。
「あ〜〜ごめん。先に食べて来たんだ。遅くなったから、もう食べに行っただろうって思って」
「そうか。スネイプの研究室から帰り道だもんな。じゃ、俺達行ってくるわ」
ケルヴィンが気にすんな、と肩を叩いて部屋を出て行った。
マイクも後を追って出て行く。
僕は一人部屋に残って、初めて息が出来た様な気がした。
ベッドに寝転がり、深呼吸する。
疲れた………
まるで一日中、スニッチを追いかけていたみたいだ。
僕はポケットに入れっぱなしだった羊皮紙を出して眺めた。
「ましろ………」
夢でいい。
君に会いたい。
僕は手紙に目を走らせる。
と、ある事に気付いた。
「これ………杖を手に入れたのは一昨日の夜？」
質問の欄。
”杖は持ってないのかい？”の所のチェックの場所が違う。
見落としていた！
僕はこの手紙を受け取った時の事を思い出す。
確か……寝ていた。
ましろの返事はいつもすぐ来ない。
起きて待っていようとするが、大抵寝てしまう。
紙飛行機に頭を突かれて、手に取って読もうとして………
そばにましろがいる事に気付いたんだ！
だからその時、手紙は読まなかった。
読んだのは昨日の朝。
ましろを探したり、ホグワーツに行く用意をしたり、父さん達と少し話したりで、ざっと目を通しただけだった。
正確には、”ごめんね”と書いてあるのを見ただけ。
質問のチェックを確認した記憶はない。
スネイプはこれに気付いた？
僕は授業が終わった後の、ほんの少しの会話を思い返す。
………間違いない。
スネイプは気付いたんだ。
それで僕に夢の事を聞いた。
ダンブルドアが夢の事を知りたがった。
きっとそうだ。
ましろは僕に会いに来た。
夢なんかじゃなく、本当に。
杖を手に入れた事で……その理由はまだ分からないけど……ましろは抜けだしたんだ。
”術”は杖が無くても出来る。
だからいつでも隙を見て抜け出せたはず。
でも僕に”夢だ”と思わせるには……杖があった方が便利だろう。
来た時と同じ状態に戻すのに、杖は必要だ。
実際に、愛し合った痕跡は全くなかった。
僕は羊皮紙を抱きしめた。
なんて酷い事をするんだい？ましろ。
一言言ってくれれば良いのに。
君と会った事を、君に触れた事を、僕は夢だと思っていたよ。
君が言った事と言ったら、ごめん、と、愛してる、と、眠くなった、と………”魔除け”だ！！
僕は飛び起きた。
あのタトゥーはヴォルデモートに付けられたんじゃないのか？
僕は心臓がドキドキしてきた。
スネイプは言っていた。
彼の腕にある”焼印”は死喰い人の印だと。
だったら、ましろに付けた印は？
あの意味は………ヴォルデモートの孫だ、という印？
ましろが”ましろ・こう”だという印？
それとも他に何か意味があるのか？
分からない。
ただ………
僕は手紙を握りしめ、部屋を飛び出した。
急いで談話室を抜け、廊下や階段を走り、スネイプの研究室のドアをノックした。
何度もドアをノックし続ける。
が、中からは何の返事もない。
通りかかったスリザリン生が訝しげな表情で僕を見た。
僕は階段を駆け上り、大広間に行った。
入口から教員席を見たが、いるのはグランプリーとフリットウィックだけ。
食事でもないのか。
こんな時間から休むとは思わないが、他に何処にいるのか見当もつかない。
僕は大広間を離れ、寮に向かう。
もう少しして、もう一度研究室に行ってみよう。
僕は歩きながら思い付いた事を吟味した。
ましろの印は、スネイプの腕にあった印を思い出させた。
スネイプは”死喰い人”だ。
彼ならましろの居場所を知っているかもしれない。
いや、アイリスも知らなかった位だから、実際は知らないかもしれない。
でも、今後知る機会がやって来るかも知れない。
だったら！
だったら僕も死喰い人になればいい。
少なくとも今よりは、ましろに会える可能性が高くなる気がする。
スネイプは僕をヴォルデモートの元に連れて行ってくれないだろうか？
その考えはとても魅力的で、簡単なように思えた。
談話室に入り、部屋に戻る。
手紙をトランクの一番奥にしまいこみ、また部屋を出ようとした所で、ケルヴィンとマイクが帰って来た。
「ぁ、おかえり」
「セドリック？今から何処に行くつもりだ？」
「あ〜〜ぃや、喉が渇いたから……」
僕は誤魔化した。
自分の考えを二人に知られたくなかったから。
ケルヴィンの後ろにいたマイクが声を上げる。
「じゃ、僕のソーダを飲んだらいいよ。僕、課題をやる時に必要かなぁって思って持って来たんだ」
「あぁ、うん………そう……ありがとう、マイク」
僕はマイクが差し出したソーダの瓶を受け取った。
「でも、僕が貰ったら君の分がなくなるだろう？だからこれは君が持っていた方が良い。僕は取りに行ってくるよ」
受け取ったソーダの瓶をマイクに差し出す。
「良いから貰っとけよ。飲みたくなったら取りに行けばいい事だ」
ケルヴィンが僕の差し出した瓶を押し戻した。
「でも……」
「良いんだって、セドリック。ケルヴィンの言う通りさ」
部屋を出る口実がなくなった。
消灯時間までまだ時間はある。
それまでに何か機会を見つけなければ。
僕はもう一度マイクにお礼を言って、飲みたくもなかったソーダの瓶に口を付けた。
二人はめいめいの机に行かず、僕を見ている。
「どうしたんだい？課題をやるんじゃない「セドリック、お前、座れ」なんだい？」
ケルヴィンは僕の椅子を指した。
とても苛立っているように見える。
「良いから座れ！」
訳が分からずマイクを見るが、彼は黙って僕の椅子を机から引き出した。
しょうがなく、僕は椅子に座った。
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