狐へ嫁入り
□陸
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「はぁ…はぁ…もうすぐ…佐助様…」
「あ…!!姫様、後ろ…あれはもしや、」
「!!」
背後がいつの間にかざわざわしている。
間違いなく、家の男衆だった。
「…急がなければ…!!」
焦る雨瑠璃達の前に、例の陰陽師が現れた――――。
「ッッ!!!」
「何処へ行かれる」
「…っ社へ…参拝に…」
「男衆に何も言わず?」
「…彼等は…私を外には出しません…」
女中達が右往左往しているのを感じる。
視線が下がってしまう。これでは後ろめたい事があると言っているようなものだ。そう思っても最早雨瑠璃は、"男"を見るのが怖くなってしまっていた。
「…お父上が許可なさらないならば、殊更行かせる訳には参りませぬ」
「…お願い、通して…!約束している人が居るの…お父様達が私を外に出さず何をなさるおつもりなのか、貴方もわかるでしょう…?」
その言葉に、陰陽師がぴくりと反応する。
「…しかし "人"、ではありますまい…」
「…ッッ!!!」
「それでも…私は…」
後ずさってしまう。
逃げなければ、逃げなければ。
もうすぐ竹林。そこを抜ければまた、あの優しいすすきに会える。愛しいお狐様に会える。
どうやってこの陰陽師を振り切る。
いくら陰陽師は高齢とはいえ、着物を着た雨瑠璃はそう早くは走れない。
もっと身軽な格好で来れば良かった。
けれど、慕っている方に嫁入りするのに、粗末な格好で行く訳には行かなかった。
「…それでも…私は…」
「生肝を食べられるとはお思いにならないでか」
「それでもいいの…あの方の糧となれるのなら…私は…」
小さくなる声。こんなんでは駄目だ。でも。
ふぅ…と陰陽師が溜め息を吐いた。
←伍 漆→