えすえす！
□友達
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「…あんたさぁ、アタシよりも頭良いんだからココ使いなさいよ、コーコッ！」
こめかみを指先でツン、とつかれる。
全く、教えてるのは僕だって言うのに…何で彼女の方が優位に立ってるんだ。
「ほら、早く続き！」
「はいはい…」
生まれ持ったかのような綺麗な金髪と、短めスカート。小さなピアス、大きくキョロキョロと動く瞳の周りはグラデーションのアイシャドウが睫毛とケンカしている。
華やかで(色んな意味で)明るい彼女はふっくらとした唇を尖らせながら、毛先をペンでくるくると遊ばせている。
「…で、ここにさっきの式を当てはめて」
「なる、ほど。 っていうかよくこんなもん考えるわよね！」
「まぁ…」
「きっとこーゆーの考えるヤツなんて友達居ない屁理屈野郎よね。」
…コトバが痛い。
僕には友達、が居ない。
クラスメイトはあくまでもクラスメイトでしかない。
今、目の前で問題相手に唸ってる彼女だって、言うならばクラスメイトでしかない。
「例えば、あんたとか？」
「へっ？」
「あ、まさかの図星？わっ、かわいそー」
けたけた笑う。そう、図星だけに僕は何も言い返せないのだ。
「ねぇ、」
首根っこを掴まれ、一気に顔と顔が近づく。彼女の大きな瞳がイタズラそうに笑う。
「ねぇ、あんた。アタシと“友達”になろうよ」
音も立てず眼鏡をとられ、髪をくしゃくしゃとされる。
あぁ何も見えないじゃないか。彼女がボヤける。
「アタシだって、友達なんか居ないの。だから寂しいのよ、放課後に独りでアイス食べるのって。」
「はぁ…」
「だからアイス半分こしよ、一緒にプリクラ撮りにいこ。あとお昼も一緒に食べよ？」
「それって…」
「言っとくけど“友達”だからね？恋人とはまた別だから。」
「はい…」
「分かった？」
「はぁ」
「返事はシャキッと！」
「はい」
「うん、いいわ。」
眼鏡をちょん、と返され、彼女の満面の笑みが映る。金髪やメイクのわりに幼い顔立ちをしていることに気づく。
やや…というかだいぶ強引ながら高校に入ってはじめての友達が出来た。
正直に、素直に、じわじわと、嬉しさが込み上げてくる。
「そうと決まれば早いわ！勉強なんかやめて遊びに行こ。今日はアタシがおごったげる。」
「…分かりました」
きっと彼女も僕も、後で先生に怒られる。
それでも今から僕は、彼女と２人、アイスを食べようと思う。
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