[１１〜１９話]
□１７話
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懐かしい夢を見た。
コンビニ『マリーン』で初めてルフィを見たときの、誰よりも輝いて見えた笑顔だった。ただ現実と違う点は、見ているばっかりだったルフィが、こっちを見てにっこりと微笑んだこと。
１月１日に見た夢を“初夢”と言う。そして正夢になる、という言い伝えは、どうやら本当だったらしい──。
「おはよ〜ロロノアさん……。ふわあァ〜」
起き抜けににっこりイイ笑顔で、ルフィが大あくびをした。窓からの木漏れ日をいっぱいに浴びて、見ているこっちが目を細めたくなるような。
今年も可愛いな……、っていや待て。ここおれのベッド、だよな？
「あんだけ逃げといてこの仕打ち……」
なんで一緒に寝てんだ。しかもデコが痛い。なぜ。
すりすりとゾロが額をさすると、微かに残るタンコブが。なんだったかなこりゃ……。
そう言えば確か……、いやアレも夢か？
「さむさむ、あったけェ」
「どっちなんだよ。つかくっついてくんな！」
モゴモゴと懐いてこられ、狭いベッドでゾロはどうにか間を作った。朝はなにかと事情ってもんがあるだろうが事情ってもんが。
聞かぬ存ぜぬのルフィがゾロの枕を独占して「んー？」と何食わぬ顔でこっちを見ている。おいおいおい……。昨日のことはもう過去かよ（過去だけど）。
「あのなルフィ。熱が下がったみてェなんだ。手に力も入る、ほら」
ルフィの顔の前に無造作に投げ出されていた彼の手を、ゾロはいつもの力でぐっと握ってみせた。手を握るのはセーフなので。
「おおーっ！ 熱下がってんじゃんロロノアさん！ よかったな！！」
「いやだから……。あー、看病ありがとうな。なわけで昼間っからどうよとは思うんだが、離れた方がよくねェ？」
「……？」
寝ぼけてんのか、この野郎。
「だからだなァ……」
ゾロは行動に示した方が手っ取り早かろうと、布団の中で片手を伸ばし、ルフィの腰の辺りに掌を這わせた。もこもこセーターの上からでも充分にわかる、ルフィの細い腰のライン。
「わァ！！」
案の定ルフィが飛び退いて見事な勢いでベッドから落っこちた（下の階の人、新年早々申し訳ない）。
「おい、大丈夫か……」
一応責任を感じて様子を見てみれば、じと、見返されてしまう。
「ロロノアさん……」
「あいや、他はなんもしてねェぞ！」
「えと、その気んなったんか？ ……あそっか、お正月だもんな！！ そっかそっかやっぱな！！ あーっ、先に明けましておめでとうございますっ！！」
ぴょこんと正座してルフィが深々と頭を下げた。ゾロも釣られてベッドの上だったがのろのろ正座する。
「お、おめでとうございます……。本年もよろしくお願いします」
ぺこり。
「お願いします」
ぺこり。
「で、その気ってのは一体なんの……」
「あ〜〜、でもまだ練習できてねェしなぁ。おれ大丈夫かなぁ。風呂は入ってきたけど、もっかい入った方がいい？ あ、ロロノアさん汗いっぱいかいたもんな！ シャワーしてくるか！？」
「あ？ あぁ、そうだな……。つーかお前、帰らなくて大丈夫か。昼だぞ」
「昼！？ ギャー！ やっべーおれ帰る！ 昼からじいちゃん来るんだこえーんだ！！」
なんて言いながらバタバタ居間へ駆けて行くルフィを、とりあえずゾロも追った。ルフィはコートを着込みながら携帯をピコピコして「お〜、いっぱいメール入ってる！」とか笑顔だ。焦ってんだか余裕があるんだか。イマイチよくわからない。
「ビビとコーザからもメール来てるぞロロノアさん！ コニスも、たしぎ店長からも！ みんな『ロロノアさんと仲良くやってるか』だって……。やってるよなー。……あ、ウソップだ。それとシュライヤとロビン先生とコビーと……」
まだまだ続く。続く続く。つーか誰だよそいつら。
「おい、マフラー忘れんな？」
言ってゾロは後ろからぐるぐるとルフィの首に巻きつけてやった。携帯は覗く間もなくパクッと閉じられた（覗く気だったのか）。
「あんがと！ んじゃまた夜中抜け出して来るから、そんときにな！！」
「あぁ。いや、なんかよくわかんねェんだけど……」
そんとき何すんだ……。
ルフィが思い出したようにあたふた帰って行き、台風の目が通り過ぎたような虚脱感をゾロは味わいつつシャワーを浴びて着替える。そしたら珍しくも腹の虫がぐぐうと鳴ったので、とりあえずは久々の『マリーン』へと買出しに出向くことにした。
去年もさんざんお世話になったコンビニに到着し、ゾロが門松の立てられた扉から中へ入ろうとした矢先、すれ違いざま出てきた女に呼び止められた。
「お客さんロロノアさんでしょ！ もういいの？」
いいの、とは身体のことだと数秒後思い当たる。
「まぁな」
おれの記憶が正しければこいつはマリーンの女店員の……確かナミ。ルフィと一番仲のいい店員、なので覚えたのだが。
「そう！ ……あっといけない、あけましておめでとうございます。今年もマリーンをよろしく！」
今日何度その台詞を客に言ったのだろうナミに目礼だけで返し、ゾロは脇を通り過ぎようとして再び引き止められた。いい加減そこを退いて欲しい……。しかし女の口から出てきた「ルフィ」の名と意味不明な内容に、ゾロは二度目足を止めた。
「残念がってたでしょ、ルフィ。ロロノアさんが病気じゃさすがにね……。まぁホントにするなんて思ってないけど、あの子なんかの挽回だとかってはりきってたのよ？」
「はぁ？ なんのこと言ってんだ」
「なによ、聞いてないの？」
「……多分、聞いてねェ」
こうしてゾロは、ルフィの口からではなく、ナミの口から例の“秘め始め”作戦の真相を知ってしまったのである。まさか他人にルフィとのことでこんな風に、しかもこんな内容を知らされようとは。
か、勘弁してくれ……。おれを殺す気かアイツは。
「店員、頼みがあるんだが……。ルフィの携帯知ってたら『今夜はうちにくんな』ってメールでもしといてくれ」
「もしかしてロロノアさん……困ってる、の？ あの子周りが見えなくなっちゃうタイプだから」
「困ってるといえば、困ってる」
おれの理性が。
「そ、そうだったんだ！ やだごめん！ 私、お客さんも満更でもないのかと思ってたから……。だってあんた、ルフィばーっか見てるもんね〜！ あははっ」
「あははじゃねェよ。否定はしねェけど」
「でも面白半分にけしかけた私がいけなかったわよね……！ わかった、私が責任をもってルフィの目を覚まさせるわ！！」
「あぁ。……はぁ？」
まっかせなさーい！と豊満な胸を叩くナミを、ゾロはあっけにとられつつも見つめたのだった。
「え、ロロノアさん！？」
ところ変わってルフィの部屋である。階下では親や親戚一同が集まって大宴会をやっている。
ルフィがナミからの着信に出てみれば、聞こえてきたのはなんと“ロロノアさん”の声……。うっわーっ、電波通してもいい声！！
「でもこれナミの携帯だよな……。一緒にいんの、か？」
『あぁ？ まあ一緒にはいるが。こいつ、おれから本人に直接言えってうるさくてよ。なんだか知らねェけど』
「な、なんだその親しげな印象は……」
『それよかルフィ、もうこっそりうちを抜けてくるとかすんな。特に夜はやめろ。いいな！？』
「えー！ だってもう準備できて…」
『ダメなもんはダメだ。危ねェだろ、色々と……』
「でも〜〜」
『でもじゃねェ』
「はーい……。ちぇっ」
ぷっくう、とゾロに見られないのをいいことに、思いっきり拗ね拗ねモードに入りながらルフィは狭い肩を落とした。今夜もこっそりロロノアさんちに泊まって、そんでもって『ロロノアさんとお正月計画』を遂行しようと思っていたのに。もちろん“ヒメハジメ”もな！！
『…ちょっと代わって。ごめんねルフィ〜』
「お、ナミか」
『うん、あけおめ！』
「ことよろ！」
『年明け早々悪いとは思ったんだけどね？ これは私の責任問題でもあるわけだから……。そんなわけで、ロロノアさんのことは諦めるのよ？ わかった？ ロロノアさん困ってんだって！』
「それ……、ロロノアさんがナミに言ったのか？」
『そうよ？ 好きなのはわかるけど、彼氏彼女じゃあるまいしこんな時期にプライベートに踏み込みすぎよ！ 私はあんたのために言ってんの。ロロノアさんのことはどうでもいいけど』
『あ？』とは電話口の向こうの剣呑なゾロの声である。
『まぁまぁまぁ。私は正直者な美女なのよう〜オホホ』
「むっ、こんどは仲良さげな印象だぞ……」
むむっ、おれまたやきもちやいてる？
『じゃ、わかった？ ルフィ』
「わかった……」
残念だけど、“ロロノアさん”を困らせたくはないルフィなので。
通話を切り、ルフィはポトッと携帯をじゅうたんの上に落とした。がくり、とついでに両手を着く。正月のお楽しみがいっぺんに飛んでった……。
「うあぁ〜ん！ ロロノアさんのバカー！！（八つ当たり）」
「どうしたルフィ？ 電話って例のロロノアさんか？」
ちなみに今、ルフィの部屋には従兄弟のウソップが来ている。ウソップとは家も近く、幼馴染も兼ねるとっても仲のいい奴だ。
そのウソップはというとトレードマークの満面笑顔を急に曇らせたルフィに、親友でもある彼の童眸を、心配気に覗きこんだのだった。最近のルフィはどうもおかしい。
「フラれた……」
「フラれた！？ あ〜あ、ロロノアさんに遊び断られたんだな！ けどようそいつ、そんなかっこいいのか？」
「うん！ すっげかっこいい！！ ……でもおれが突然遊びに行くから困ってんだって〜…」
「はっはっは！ ルフィは昔っからダメって言われたとこ入ってくもんなぁ。おれとは正反対だ！」
「そいやちゃんと約束してなかったかも……」
ルフィはゾロと遊ぼうと思ってまとめていた荷物を眺め、らしくもないため息を深々と吐いた。
遊び道具その１、凧。その２、羽子板。その３、カルタ。その４、トランプ。その５……と続く。ゾロが見たらガックリ肩を落としたに違いない。
「で、どうすんだ？ 強行突破すんだろ！？ お前のこったからな！」
「ううん、嫌われたくねェからしばらく我慢する……」
“ヒメハジメ”も今日はあきらめる……。←懲りてない
「えぇっ！？」
丸い目をさらに真ん丸くするウソップの顔をおもしろいなーと失礼なことを思いつつ、ルフィは「でも抜けてくんなってことは無断じゃなきゃいいんだ？」と、やはり性懲りもなく考えていた。