†真紅の絆〜巡り逢う翼〜第２章†
□Crimson tea〜永久の愛〜
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慌てて彼女は暁をちらっと見遣った。
確実に暁の怒声が響くかと思っていたが悠里華の予想は外れ、暁自身は無言の圧力を祐俐に与えている。
祐俐は空いている手で頭を数回掻くと、鞄を脇腹に挟み観念した様に溜息を吐く。
今日一日で彼が吐いた溜息は数知れない｡
彼の苛ついた雰囲気も、少しだけ穏やかさを取り戻す。
｢わーったよ。話せば良いんだろ、話せば…｣
それは祐俐とて暁を本気で怒らせるのが、どれほど恐ろしいか知っているから。
散々叱り付けられた揚句、後々まで根に持たれるのは厄介なのだ。
肩を竦ませ気怠さ全開の態度を示す。
壁に背を預けて祐俐は話を始めた。
｢変な奴が俺等ん家の前に立ってたんだよ｡何と無く危ないから隠れてただけな訳｣
これで文句無いだろ？と、祐俐は暁に問い掛けて首を鳴らす。
暁は真実か否か、確かめる様な眼差しを祐俐に向ける。
真っ直ぐに向けられるそれはどこと無く、逸らす事を許してくれそうにはない。
気を紛らわす為に祐俐は掴まれた腕へ神経を注ぐ。
｢…ふーん、なんか物騒だよねぇ。っていうか、それならそうと言ってよぉー｣
心配したじゃんか、と頬を膨らまして暁はいつも通りの口調に戻る。
ただこの時、暁がホンの一瞬だけ口許を不満げに歪ませていた事に、ホッとした双子の二人は気付かなかった。
とここで、タイミング良く悠里華のお腹が空腹感と共に鳴る。
鳴らした本人は、人差し指で頬を掻き恥ずかしそうに笑う。
｢え、あは、あはは…お腹空いちゃった｣
片割れの正直な反応に、祐俐はふっと苦笑してみせる。
｢仕方ねぇなぁ。ファミレスでも行くか…暁、お前も来いっ｣
｢え！僕もいいのっ！？｣
嬉しい予想外な招待に、暁は目をキラキラと輝かせた。
｢バーカ、ついでだよ、ついで。暁の分も金は後で母さんに貰えば良いしな。｣
"それ、がめつい様な気が…"と心中で呟きながら、苦笑混じりに悠里華もはしゃいで歩く暁の後に続く。
その後ろに祐俐も続いた。
――さっきの金髪野郎…悠里華はともかく少なくとも、きっと始めから俺に気付いてやがった
…なのに、何もして来なかった……
となると、先ず目的は俺じゃない…
だけどもし、あそこで悠里華の存在にも気付いてたうえでだとしたら……
ってなると、奴の目的は悠里華じゃないのか？
……―兄貴か若しくは…
母さん？
｢…チッ、止めよ｣
不審な存在の目的が全く掴めない祐俐は、舌打ちをして考えるのを止めた。
相手が何者かも分からなければ、その目的も分からないから。
｢祐俐ってば遅いぞー！｣
さっさと進んでいた悠里華がもと来た道を駆け出し、だいぶ遅れていた祐俐の手を握る。
どうやら空腹に耐え切れず、一刻も早くファミレスへと行きたいようだ。
素直な行動に祐俐はつい笑みを零す。
｢フッ…言われなくたって、行くさ｣
暁はそんな二人が来るのを優しく待った｡
｢クスクス、祐俐って悠里華にだけは、飛び切り弱いんだよなぁ｣
｢あﾞ？何か言ったか？｣
｢ううん、何でもなぁーい！｣
おどけた表情で軽く悠里華に抱き着き、早くファミレスに行こうと急かす。
普段の和やかなムードで三人は向かった｡