☆巡り逢う翼第１章☆
□第１０話 孤独の王
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自身の体が人型になれば用事は済まされ、ﾗｰｸのいる理由は無くなってしまう。
だとしても、下手な時間稼ぎも今は得策と言えない。
沈黙が長くなりそうになった時、ずっと静観の構えでいたｸﾗｯﾄが忠告を発した。
｢王子。そろそろ雑談は終いにして、皇女の体を大きくして頂けませんか？｣
穏やかで柔らかいのだが、微笑が逆に威圧的で有無を言わせない雰囲気。
それらがｸﾗｯﾄのたった一言だけで、容易く作り出される。
今逆らうには危険と判断したﾗｰｸは、渋々三つ指をｴｲﾐｰに向けて鳴らした。
弾ける高い音がした後ｴｲﾐｰを包み、淡く青白い光りが輝く。
それからして、小さき姿の時と同じ格好で平均的な身長のｴｲﾐｰが姿を現す。
｢やっと喋り出したんだ。瀧本はどこやったか答えろよ｣
じりじりとﾗｰｸの歩みがｸﾗｯﾄへと向かう。
あと半歩前に出て手を伸ばせば、ｸﾗｯﾄの胸倉を掴める所まで詰め寄った。
鋭く睨みつけるﾗｰｸを、まだまだ幼いとｸﾗｯﾄが嘲笑う。
｢ははは。王子、強硬な手段は人質の命を、危ぶむだけではありませんかね？｣
｢っせぇな。こっちは出来る事なら、今すぐ連れて帰りてぇのを、我慢してんだ！｣
苛立たしく返すﾗｰｸを見たｴｲﾐｰが更に不安を募らせる。
｢マスター、姫君はご無事ですから……｣
怖ず怖ずと主に引き返す様視線で訴える。
だがどうせ手持ち無沙汰に引き返すならば、一目見て安心を得たいﾗｰｸはやはり二人の意見に納得出来ない。
頭―かぶり―を振ったﾗｰｸが、険しい面持ちで目を細めた。
｢無事なら別に、瀧本と一言話してからでも良いだろ？｣
｢今回は王の命令です。残念ですが、王子に要望を申される権利はありません｣
ｸﾗｯﾄが割り込んで、敬語を使ってはいるもののはっきりとしたノーで突き返す。
厳しく返したのに反して楽しげな目笑。
尚も食い下がろうとするﾗｰｸを、ｸﾗｯﾄは次には子供を窘める様な目で一蹴する。
｢魔界随一の血筋を誇る、FLAMEの正統なる王族も…惚れた女絡みじゃ形無しですか｣
呆れ混じりの透き通る声で僅かに唇を曲線に描く。
言葉に似付かわしくない笑みはﾗｰｸの感情を一気に高ぶらせた。
｢ごちゃごちゃ、ごちゃごちゃうっせぇな！！そんだけほざいておいて、ここに彼奴がいねぇ理由も、碌に説明出来ねぇのかよっ！？｣
怒りからﾗｰｸの眉間には深く刻まれた皺。
感情的に走る彼は残りの間合いも詰めて、自身の身長を上回るｸﾗｯﾄの胸倉を掴んだ。
荒々しい動作で服を掴まれ、オレンジの柔らかい髪が小さく靡く。
今にもｸﾗｯﾄへ殴りかかりそうなﾗｰｸを見たｴｲﾐｰは、弾かれた球の如く主の腕目掛けて飛び出す。
そして、冴の立場を気遣った為に焦り、後先考えずに言葉を連ねた。
｢稚拙な行いはお止め下さい！姫君のお側には…ｶﾚﾝ様がいらっしゃるのですよ！？｣
ずっと迷っていたのが、馬鹿馬鹿しく思えるくらい、ｴｲﾐｰの口は呆気なく事実を伝える。
だが、切羽詰まった表情でスラスラと言い放つものだから、ﾗｰｸは信憑性があると感じて言葉を失う。
｢なっ……なんでだよ？｣
驚きに神経が集中し、徐々に服を鷲掴みにする手の力が緩む。
そこへ賺さず、ｴｲﾐｰがしがみついていたﾗｰｸの腕を引っ張り、ｸﾗｯﾄと間を作った。
よろめきながらﾗｰｸは後退る。
｢時空の皇女様、そろそろ王子を追い返して貰おうか｣
会話が一段落した所で、ｸﾗｯﾄが穏やかに口を開く。
｢ですが……｣
｢勘違いしてもらわない為に言っておくが、君が今回すべき事はもう終わってんだよ｣
茶番は終いだとでも言いたげに淡々と返す。
ｴｲﾐｰ自身、逆の立場なら同じ事を言ったであろう。
解っているだけに、彼女は何も言い返せない。
｢…っ…承知、致しましたっ……｣
｢おいっ！待ちやがれ！｣
苦い表情で了承するｴｲﾐｰに対し、まだ納得のいかないﾗｰｸは我に返り声を荒げた。
外の城の敷地内のどこかからは、正午を知らせる鐘が盛大に鳴り響く。
幾度か前へ出ようとするﾗｰｸの腕を、力一杯にｴｲﾐｰが掴み留まるよう促す。
｢このまま訳も分からず帰されてたまるかよ！！ｶﾚﾝは…彼奴は……っ！！｣
｢王子は罪と罰を超えたその先に、何があるのだと思います？｣
切なげで儚げな微笑を浮かべて、ｸﾗｯﾄはいつぞやかのｷﾗの姿と被る仕種をする。
意図の掴めない表情に、ﾗｰｸは言葉も出せずに困惑の表情を浮かべた。
次の瞬間、先までｴｲﾐｰの両腕には確かにあった感覚が、ふっと消え失せﾗｰｸの姿も無くなっていた。
第１０話 ｆｉｎ．