☆巡り逢う翼第１章☆
□第１２話 緋色に染まりし昊天―そら―
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｢会談の出席をやらせろだと？｣
｢ああ。今の所オレが代役を務めても特段支障はねーだろ？｣
突然ｸﾚｽから、二日後に出国を控えての申し出。
執務室にて必要書類に目を通し、サインを要する書類へ素早く書き記していく。
ｷﾗは顔色一つ変えずにいるが、淡々とした低い声は不快感を抱いている印象に聞こえた。
｢……何企んでいやがる？｣
ｸﾚｽと目を合わす事もせずにｷﾗが問い質す。
遠くからは風に乗って、演習を行う衛兵達の血気盛んな掛け声が聞こえる。
掴み所のない笑みを浮かべるｸﾚｽ。
｢ねーよ。単純に予定を把握してる王子なら、あの日に姫さんを取り戻しに来るだろ｣
｢ならてめぇが相手しろよ。望んだ炎空の王と殺り合えるなら文句ねぇだろ｣
二人の遠慮のない口調飛び交う。
外の和やか雰囲気と不釣り合いな、刺々しい物言いは尚も続く。
｢それも良いが、おめおめと姫さんを取り戻すのを許すのか？｣
｢兄貴がいてｶﾚﾝがいて、お前が相手になりゃ十分阻止出来んだろ｣
｢せっかくのチャンスを逃すのかよ？｣
丁度、最後の書類にサインを終えた時ピタリとｷﾗの手が止まる。
ｸﾚｽは長椅子に両手を後ろ手に組んで横たわっている。
無言でｷﾗが鋭く睨むも、怯える事なくｸﾚｽは薄い笑みを見せた。
｢舞台は整った。次の人生を始めるか止まったままか……決めるのはあんただぜ？｣
――PHASE12 緋色に染まりし昊天―そら―――
｢失礼。やぁ、久しぶりだね｣
柔和な声に柔和な瞳、だがそれでいて纏う空気は冷え冷えとしている。
どこか、猛々しさを胸の奥に秘めている様にも見える。
｢ｸﾗｯﾄ様がいらっしゃる事は、ｶﾚﾝ様より伺っております。如何様なご用件でしょうか？｣
一致しないｸﾗｯﾄの仕草と雰囲気にｴｲﾐｰも戸惑いつつ、冷静を装い淡々とした対応で返す。
隣に立つ冴はタイミングを計れず沈黙のままになる。
｢そう急かすなよ。久々の逢瀬に喜びを浸れずとも、挨拶くらい交わしても罰は当たるまい？｣
｢おっ…逢瀬とは恋仲の者達に使うものです！｣
｢はははっ。何をそんなに神経質にしているんだい？｣
余裕の見られないｴｲﾐｰの抗議を軽々とあしらう。
悔しいがきつく睨み付けるしか出来ない。
｢人間。２、３日経てば恐らく、王子は君を助けに来るだろう｣
和やかに団欒に加わり話す素振りから一転、冷笑してみせて冴を見下ろす。
室内を包み込む空気は淀んでいる。
緊迫感から冴の、額から頬を伝わって一筋の冷や汗が垂れる。
｢どういう、意味…でしょうか？｣
情報を与える意図が掴めず、冴は苦々しい表情で問い返した。
｢王の予定を知っている王子の中で、またとないチャンスが近々あるって意味だよ｣
冴を奪い返すには王のスケジュール内容は欠かせない。
だがそれは同時に、ﾗｰｸだけが知る情報でない事を指している。
｢そうか、ブラッドレスでの首脳会談…｣
｢正解。時空の皇女よ、君なら知っているだろうと思ったよ｣
ハッと思い出し呟くｴｲﾐｰへ、ｸﾗｯﾄは虚無感漂わせた微笑みで認める。
生気を奪われそうな微笑に、ｴｲﾐｰが思わず背筋をゾッとさせてしまう。
｢戦いの相性が悪い弟はｷﾗの護衛に不在…俺やｸﾚｽが相手なら、勝機を狙うだろう？｣
納得出来る一方で冴には幾つか、腑に落ちない点がある。
｢何故、あたし達に教えるんですか？｣
最も強く抱く疑問を率直にぶつけてみた。