☆巡り逢う翼第１章☆
□第１５話 魔ならざる鬼
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｢こんな世界、消えてなくなればいい…｣
｢俺がその体現者となってやる……！！｣
哀しみに限らず感情とは、異常な高ぶりを起こすと、偶に人格の破綻を生じさせてしまう。
強烈な衝撃の哀しみはその者の、人生も価値観も願いも…何もかもを絶望の淵に突き落としたりする。
生きる拠り所なくば、生者とはなんたる脆弱な事この上ないものか……。
始めから選択肢のない現実は、純心な願いを抱く者を生き地獄へ突き落とした。
まるで運命の歯車が分解され、間違った形で組み直され狂ってしまった様である。
それは破滅を呼び寄せる歪みを生み出した。
喜怒哀楽と魂を、復讐に売り渡し鬼に成り果てた者。
自ら生み出した人格に、負の思い出を押し付けて目を背けてしまう者。
どちらが各々の為であるのか、どちらが正しい行動だったのか…誰にも分からない。
言えることは唯一つ……――どちらも、幸せに直結してはくれなかった。
――PHASE15 魔ならざる鬼――
空に小雪がちらついていた頃、鬱蒼とした森の中ぽつんと不気味に佇む小さな屋敷。
その中の最も奥まった所にある寝室から、重くも乾いた火薬の音が谺―こだま―する。
だが室外も含め屋敷周辺には誰もいない。
硝煙が銃口から天井を燻―くゆ―らす。
ｸﾗｯﾄが息を呑んでいるのに対して、ｸﾚｽは誰に向けるでもなく、微かに含み笑いをしていた。
｢ｷ…ｷﾗ……？｣
漸く橙髪の兄が紡げたのは真意を問う音で弟の名前を呼ぶだけ。
そこへ静黙していたｸﾚｽが満足気に問い掛ける。
｢鋼鈴。それがオレに対する答えか？｣
｢ああ｣
読みかけの書物を仕舞い、心底楽しそうに目笑してみせる。
短い返答を寄越した王は銃の安全装置を確認すると、腰に巻いたバンドに仕舞い込む。
彼等の心情を掴めないｸﾗｯﾄだけが困惑した様子でいた。
説明を求める彼の視線に無属性の騎士が答える。
｢オレと弟の契約は、魂の有り様を曝け出すこと…弟の人生を以て、な……｣
不敵に微笑む騎士に、名高き橙天も思わず背筋をゾッとさせる。
｢だからオレの前で偽りの選択をした時…オレは契約不履行と見做し弟は……死ぬ｣
ｸﾚｽが妖しく微笑するものだからｷﾗは短い嘆息を吐く。
一方のｸﾗｯﾄは、いつ斯様な契約を交わしたのか…実弟に詰問をぶつける。
｢お前…いつそんな契約交わした？なぜ？｣
｢……ｼｴﾙが、兄貴の束ねてた組織に潜入した頃｣
しばし思考して淡々と答えるが、理由に関してはどこか躊躇いと苦悶が窺える。
先より更なる沈黙の後にゆっくりと口を開かせた。
｢俺は、ｼｴﾙを護れる力がありゃぁ…対価が魂だろうとなんだろうと…よかった｣
｢だけどそれは…！度が過ぎりゃぁ、遥か昔"銀髪碧眼の殺戮者"が、肉体を対価に禁術に手を出したのと大差ねぇぞっ！？｣
余程心配しているのだろう。
兄が眉根を寄せれば、斜めに刻み込まれた傷痕がより目立つ。
｢あんな黒歴史に名を残した魔女と違って、俺だってそこら辺は弁えていたさ！｣
｢ハイハイ、兄弟喧嘩は後回し。今はあのカカシをどうにかしよーぜ？｣
口論が白熱しそうになった所で、ｸﾚｽが手を二度ばかし叩いて鳴らす。
切り替えを促す忠告に、兄弟の視線は一人立ち尽くしている"彼"に向けられる。
俯き表情の窺えない彼の頬には、横に一筋の紅い線が描かれていた。