☆巡り逢う翼第１章☆
□第５話 蝕みし過去
16ﾍﾟｰｼﾞ/16ﾍﾟｰｼﾞ
振り返るとそこには、青いチェックのシャツにグレーのデニムパンツ、ネイビーのスニーカーを履く男がいた。
ワックスで所々つんと立てた黒い短髪の私服姿の男は、先程少女達が言っていた特徴とほぼ合致している。
つまり、今目の前にいる男こそ時の彼。
確信を得たい彼女は試す様に、男を知らない人として対応する。
｢…何か？｣
男は驚きからか一瞬キョトンとし、しっかり組んでいた腕を緩めた。
だが直ぐに自分が試されている事に気付き、不敵な笑みを妖しく浮かべていく。
美しくも妖しさを覗かせる男の艶笑は、みるみるうちに冴の心を奪う。
｢……確かこの学校に瀧本冴っていう、１年の女がいると思うんだが…知らねぇか？｣
互いの存在を知っている二人の間に、カラッとした夏の北風がふわりと舞う。
風は流れに従い冴のスカートを、小さく遊ぶ様に踊らせる。
男は風の悪戯に一瞬慌てそうになり、心をドキリとさせた。
そんな事もものともせず冴は変わらず試し続ける。
｢彼女に何か、ご用ですか？｣
あたかも他人であるかの様な、素知らぬふりで冴は微笑む。
彼女の言葉に男は我に返り、再び不敵な笑みを見せる。
そして彼もいつまでもこの状況を、楽しむつもりは流石に無い。
本来、彼は自分が誰かに試されるという事を、嫌う性格なのだから。
ここで男は少し攻めの姿勢にシフトした｡
｢…ここで質問しているのはこの俺だ。だから答えるのも俺じゃねぇ｣
質問に質問で返した冴の質問を一刀両断してしまう。
あくまで、会話の主導権は自身にあるのだと示して譲らない。
｢……｣
人気のすっかり失せた緩やかな坂道は、徐々に落ちる日に因り夕紅で彩りだす。
一方、質問にも答えず沈黙のままにいる冴。
若干ぴりぴりとした雰囲気とは対照的に、表情は些か穏やかで"こんな感じも悪くない"といった感じだ。
てっきり不満気に来ると思っていた男は、良い意味での予想の裏切りに益々楽しげになる。
｢…瀧本冴って子は今……｣
ボソッと彼女が薄く柔らかい唇を動かす｡
ただ、恥ずかしげにしつつもどこか切なげに俯く目つきは、男に彼女の表情を伺う事を許そうとしない。
片眉を上げて怪訝な表情で男は見下ろす｡
｢……貴方は彼女に何を望むの？｣
男基"彼"はこれでもかという程、目を丸くも無言で驚く。
とはいえ、無理もない。
他人のふりだからこそ聞けたのかもしれないが、冴がこうして"彼"の真意を問い質すのは初めてだった。
もしかしたら、ｷﾗの件に因る不安感と恐怖感が、自然と救いの手を求めているのかもしれない。
覚えも無いのに感覚的記憶はしっかりと、この身と魂の奥深くに刻まれている。
｢この俺が彼奴に望む事はただ一つ……｣
男は周囲に人気も何も無い事を確認してから、静かにそっと左手を顔半分に翳す｡
暫くして周りの木々は恐れる様にざわめき、ふわりとした風が優しく舞い上がる｡
しかし次の瞬間、威圧感と共に冷たく刺々しい風が冴の後ろを突き抜けた｡
この時彼女は、直感的に殺意が潜んでいる事に気付く。
誰かに向けられている訳ではなく、彼の存在そのものと共存する殺意。
彼女は人間と悪魔の、新たな違いを見付けた気がした。
―殺意との共存―
訳ありの人生…少なくとも特に問題の無い人生ならば、殺意と共存する人間はまずいないであろう。
冴が腕で顔を風から守る中、腕の隙間から徐々に男の変化する姿が現れる｡
今では見慣れたその姿に"やっぱね…"、と少し嬉しそうに微笑んだ。
｢…俺の隣には必ずお前がいる……そんな同じ道を歩む未来を、俺はお前に望む…｣
真っ直ぐ、逸らす事を許さぬ直向きな瞳｡
これもまた、魅せる瞳と言えるだろう。
彼に会うまであれほど抱いていた不安は、この双眸に見詰められた途端消え失せていた。
温かく迎える様に向けられた手にも、冴は自然と手を伸ばす。
自分に触れ、握り締めるその手は優しさと愛しさに満ち溢れ、温もりに包まれていた。
｢なんか、結局貴方に一杯食わされた感じね｣
｢フッ…端から会話の主導権は俺なんだ。当然の結果だっつーの｣
手を繋ぎ並んで歩く"彼"に、冴はふと視線を遣る。
すると彼はいつの間にか、先程見た筈の姿ではなく、あの男の姿に戻っていた。
突然の事で冴も驚き足が止まる。
一方彼は"あぁ"と呟いて、頭を掻きながら苦笑いを示す。
｢さっきのは一時的に解いただけだ。人間じゃなきゃ、周りに俺達が会話してる様には見えねぇだろ？｣
｢ウフフ、いつも気遣いありがとうね…ﾗｰｸ｣
突如ﾗｰｸの手を引っ張る冴に彼は驚くが、微笑んでから直ぐ追い掛ける様に地を蹴った。
第５話 ｆｉｎ．