☆巡り逢う翼第１章☆
□第８話 遠ざかる夜明け・闇夜の来訪
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真冬の朝日は冷たい空気の中で、心地良い温もりを与えてくれる。
更にこれまた程よい心地良さを持ったベッドで冴は寝返りを打つ。
少々粗末ではあるものの、不快には感じさせない程度の掛け布団。
涼しげな浅葱色のシーツに包まれた、布団がもぞもぞと鈍く動く。
｢ん〜……｣
小さくくぐもった声を出す冴が、ゆっくりと気怠そうに瞼を上げた。
見慣れぬ景色、僅かに薄暗くグレーを基調とした壁面で整えられた、殺風景な空間。
明らかに自室でない部屋に自分がいる事は、先日の出来事が現実であった事を如実に語っていた。
暫くあたりを見渡してから、まだ残る眠気で重たい体を起こす。
ふとここで、自分がバスローブ姿で眠っていたことに気付く。
うっすら頬を赤らめて、昨晩自身の着ていた服を置いた部屋へ小走りに急いだ。
自身の服を見付けたものの、隣にあった初めて見る服に目が止まる。
｢…ワン、ピース……？｣
丁寧に畳まれていたのは、シンプルなデザインのワンピース。
冴が持ち上げ広げれば、藤紫色にも似た薄めの紫の服がふわりと揺れ動く。
｢うわぁ……なんて触り心地の良い生地なんだろぉ……｣
上質で柔らかい布地に思わず感激してしまう。
しばし洋服に見取れていたが、ふとはらりと落ちたメモに目が行く。
足元に落ちた紙切れを拾い、綺麗なバランスを持った文字を読み上げる。
｢"手配、する…だから、毎日…"って…これ、まさか英語…？｣
少々不満気に眉を潜めた冴がメモに目を凝らした。
見れば見る程それは、すらすらとした筆記体で書かれた英文。
英語は得意である方の冴だが、流石に見慣れない筆記体では中々読めない。
そこへ、グッドタイミングでｴｲﾐｰが姿を現す。
眠気に目を擦りふわふわと飛びながら欠伸をした。
｢瀧本様如何なされました？｣
最早定位置の如く冴の肩に座る。
冴の方も抵抗は全く無いようで、当たり前の様に受け入れる。
紙切れに視線を集中させる彼女に合わせて、ｴｲﾐｰの視線も自然とそこへ向かう。
文章を流れる様に進めて行けば、次第に彼女は驚きを見せていった。
｢これは……陛下の書かれたメモです｣
｢えっ、あの人の！？何て書いてあるの？｣
内心ｴｲﾐｰはどうやって、自身に気付かれずこれを置けたのか、不思議でならない。
普段から――ましてやこの様な警戒すべき状況で、自分が目を覚まさない筈がないからだ。
色々謎な点が浮かび上がるが、一先ずｴｲﾐｰはメモの文章を音読していく。
｢"着替えくらい手配する。だから同じ服を毎日着るな"……とのことだそうです｣
どうやら冴の行動は予測済みだったようで、それで彼が替えの服を用意したらしい。
｢流石大人というか何と言うか……手回しが良いのね｣
｢私は良すぎて裏がありそうで、却って不気味過ぎるくらいです｣
そう言ってｴｲﾐｰが、険しい顔付きでメモを睨みつける。
鋭い思考感覚を持つｷﾗの、人質にしては手厚い対応にｴｲﾐｰは警戒心を強める。
反対に冴は素直に最初に比べｷﾗへ好感を持つ。
だがそのために、益々"ｷﾗ"という人物がどういうものなのか分からなくなった。
｢瀧本様やマスターに関して、陛下は理性的な時と感情的な時があるので、普段より一段と予測しにくいのです｣
"マスターへの時の方が冷めきっている分まだ楽です"と付け加えて、突如ｴｲﾐｰが不満を漏らす。
昨晩と同じ様にｴｲﾐｰはふわふわと窓へと近付く。
その隙に冴はバスローブを脱ぎ、あのワンピースへと着替えた。
暫くして彼女もｴｲﾐｰの後を追う様に窓辺へ歩く。
何気なくｴｲﾐｰの隣に冴が立ち止まれば、驚いた様子でｴｲﾐｰが目を見開いた。
逆に何をそんなに驚くのか、冴からすればさっぱりわからない。
今迄契約する以前は特異な能力柄か、周囲の前を行く事が多かった。
兄のｳﾞｨﾙﾍﾙﾑがﾗｰｸと契約してからは、勢いで契約したｴｲﾐｰもﾗｰｸの後ろを歩いた。
こうして誰かが隣に、しかも当たり前の様に立たれる事がなかった。
そのせいか、自然体に"ｴｲﾐｰ"という一人として接する冴の対応は、ｴｲﾐｰにとってとても新鮮である。
沈黙していたｴｲﾐｰが、小さく嬉しそうに口許を綻ばす。
息を吐いた微笑みは冴の首を傾げさせた。
｢瀧本様……貴女様のお命、この私ｴｲﾐｰ・ｱｼｭﾘｱにお預け頂けませんか？｣
第８話 ｆｉｎ．