★第壱章 番外編＆短編集★
□運命〜Intertwine felling〜第３話
1ﾍﾟｰｼﾞ/25ﾍﾟｰｼﾞ
―PHASE3 Awakening―
それは、またしても突然だった。
ﾗｰｸが幽閉場所を変更されて、２年余りの月日が流れる。
それまでの間も彼が、あの二人に会う事は無かった。
更にそれから数ヶ月後、漸く魔王からﾗｰｸの幽閉解除の許可が下りた。
｢魔王陛下より謹慎解除の命が下り、因って明後日からは通常任務に就いて頂くご予定です｣
担当官と思しき者が淡々と、事務的に書状を読み上げていく。
それを呆然としながらﾗｰｸは耳に入れる。
｢詳しい任務内容につきましては、後日改めましてご連絡致します｣
最後迄感情を微塵にも感じさせない物言いで担当官は伝え、何事もないかの如く退室していった。
ﾗｰｸに話かけ彼の言い分を聞こうともせず、自らﾗｰｸを励まそうともすらせずに。
それはまるで始めから、ﾗｰｸが傷悴しきっていようと興味ない様な、どうでもよさそうな。
若しくは、極力関わる事を忌み嫌い畏れ、口を利くのも憚らんと言いたげな行動｡
心温かい者から見れば、まだまだ子供に対していい年の大人がするには、あまりにも酷過ぎる仕打ちと嘆き感じるだろう｡
｢…始めから自由の翼をもがれた俺に、謹慎解除なんて言ってもな……｣
"解放されたとは思えねぇや"と、力無く呟いて乾いた笑みを一人浮かべる。
昔から散々大同小異な反応をされてきたﾗｰｸには、これも彼自身としては人並みに慣れていた。
更に今は精神的疲労がまだあり、どうでもよくさえ思えた。
最早ﾗｰｸは自分自身を、励ましたいと思う存在として認めて貰おう等という、嘗て必死に縋り付いていた希望に手を伸ばす事もしない。
今出来るのは目の前の絶望に、身を委ねて漂う事だけ。
一先ず幽閉場所から自室へ帰ろうと、ﾗｰｸは視点の先から、誰かの気配がして彼はふと何気なく立ち止まる。
いくらぼんやりしていてもさすがに、自分はまだ城内に居ることは分かっていた｡
だが遠巻きの視界に入った足元は、城内には不釣り合いな濃紺の靴下と黒い革靴｡
故に、その様な出で立ちの人物がいるのが不可解で、ﾗｰｸはゆっくり顔を上げた。
顔を上げると人物の後ろから、陽の光りが逆光となって差し込んだ。
ﾗｰｸは目を細めながら、人物の正体を確認する。
｢…ｶﾚﾝ、か……？｣
｢ﾗｰｸっ…！！｣
ｶﾚﾝは待ち望んだ者の姿を確認すると、若干涙目でﾗｰｸの許へ飛び込む。
｢わっ！か、ｶﾚﾝ！？｣
ﾗｰｸは声を酷く上擦らせた。
突然飛び込まれたうえ、半ば抱き留める体制な為、恥ずかしさと戸惑いに頬を赤く染めだす。
ﾗｰｸは自身の心拍音が煩わしく感じ、ｶﾚﾝに聞こえてしまうのではないかと思った｡
ｶﾚﾝは今、１７歳―……
ﾗｰｸは今、１３歳―……
成長期を終え始めているｶﾚﾝは、女性の割には身長はやや高めである。
しかし、これからが成長期の筈のﾗｰｸは、既に彼女よりほんの僅かに身長が伸びていた。
体制的に見下ろす形となったﾗｰｸは、愛らしく見上げるｶﾚﾝに一瞬、自身の理性が飛びそうになった。
いやいや！！何考えてんだ、俺！？
｢ら、ﾗｰｸ、大丈夫？｣
ﾗｰｸの体から離れたｶﾚﾝは、突如首を大きく左右に振ったﾗｰｸを、心配した表情で見詰めた。
｢あぁ…俺は、大丈夫だ｣
ぎこちなさを残しながらも、ﾗｰｸは懸命に返事をする。