☆巡り逢う翼第１章☆
□第９話 触れ合う心
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｢瀧本様は先ずｶﾚﾝ様とはなるべく自然体で接して下さい｣
一度ふわりと冴の周りを飛んでから、静かに彼女の肩に腰を掛ける。
ただ、何故か冴と視線は合わせない。
｢さすれば、向こうの困惑を誘えます。そこが相手が最初に見せる隙です｣
黙したまま緊張した面持ちで冴は頷く。
それを合図に、視界で確認したｴｲﾐｰは話を続けた。
｢そうしましたら、ｶﾚﾝ様と信頼関係を築けたら……と思っております｣
どこか自信が無いのか、途中言い淀んでしまう。
｢どうかしたの？｣
様子の異変に気付き、心配そうにｴｲﾐｰの顔を覗き込む。
そこでやっと二人は視線が合う。
だが申し訳なさそうにして、ｴｲﾐｰが直ぐに逸らしてしまった。
彼女の対応は冴には益々不思議でならない。
｢１つ難点がございまして…ｶﾚﾝ様の属する部隊は、国内の暗殺も熟す諜報機関です｣
"当然、こちらの方が圧倒的に不利です"と、付け足した顔つきは険しさが一層増す。
｢諜報……要は当然向こうも、何か狙って探ってくる…って事？｣
冴は学校で初めてｶﾚﾝと出会った瞬間を思い出す。
その表情は、当時の張り詰めた緊張感と殺気で、自然と強張っていく。
ごく普通の反応にｴｲﾐｰは少しホッとして、小さく息を吐いた。
｢お話が早くて助かります。必ずや、ｶﾚﾝ様はお命以外の何かを探るでしょう｣
｢命以外……？｣
予想外の推測に冴も思わずオウム返しをしてしまう。
一方のｴｲﾐｰは問われると予測していたのか、驚く事もなく淡々と答え始めた。
｢陛下は有言実行なされる方です。瀧本様のお命が保証されたここでは、恐らくｶﾚﾝ様といえども殺せない筈です｣
冴がｴｲﾐｰを見て息を呑んだ所で、ノック音が来訪者を知らせる。
音のリズムはやや慣れない雰囲気を感じさせる。
だが彼女達は一気に張り詰めた緊張感に包まれた。
｢――食料だ。さっさと片付けろ｣
｢ま、魔王陛下……！？｣
返事を待たずに入り込んできたのは、変わらぬ淡々とした態度のｷﾗだった。
閣議等多くの仕事があるはずの、最高責任者の来訪にｴｲﾐｰは酷く驚いた。
冴に至っては驚きのあまり言葉も出て来ないくらい。
しかも片手には、調理された食事が乗せられたトレー。
流石のｴｲﾐｰも、魔王直々に食事を持ってくるとは予想外だった。
消去法からいくと、影武者でもあるｸﾚｽは目撃された時噂が立つ恐れがあるうえ、やや癖のある性格な為避けると予測していた。
しかし、同性にして世話役予定のｶﾚﾝは重傷で病院。
そのため自然と人物は限られ、ｷﾗとしては避けたくともｸﾗｯﾄしかないと見ていた。
だが、実際に訪れたのは兄のｸﾗｯﾄではない。
こともあろうに、影武者も選ばずｸﾗｯﾄの弟であり一国の王であるｷﾗ本人。
故にこれでｴｲﾐｰの中で一つ確信が持てた。
ｷﾗがｸﾗｯﾄからも冴を遠ざけている事。
屈折した性格のｸﾚｽに比べ、冷静なｸﾗｯﾄなら冴がｼｴﾙの過去に触れるリスクは低い。
それでも、過去の鍵を握るｸﾗｯﾄと彼女との接触は、ｷﾗとしてはあまり好ましいものではないという思考に至った。
｢恐れながら陛下。何故―なにゆえ―陛下が、食事をお持ちに…？｣
トレーを室内に一つだけあるデスクの上に置くと、ｴｲﾐｰを無視しｷﾗは黙って冴に近付いていく。
対する冴は大半を驚きで占めている心中で、昨夜のｸﾗｯﾄの言葉がふと頭を過ぎる。
｢不器用なｷﾗは俺程上手く優しく出来ない。だけど……今は彼奴も苦しんでいるのを、どうか分かってやって欲しい｣