☆巡り逢う翼第１章☆
□第４話 血と継承
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｢ﾚｲｽは初めて出来た…最初で最後の親友だからな…｣
｢なら、つらいでしょ？魔界に戻れば―……｣
帰国する様に促そうとする冴に対して、ﾗｰｸは彼女の両頬に手を当て言葉を遮った。
頬から伝わる彼の温もりに彼女の、小さな心臓は僅かに鼓動を速める。
彼女は顔を赤らめないよう必死に努めた。
ﾗｰｸは整った顔立ちで、彼女にだけの微笑みを見せる。
｢つらいけど、瀧本の傍を離れる方が……俺はもっとつらい。だからそんな事、言うなよ…？｣
｢うん…｣
冴が俯き加減で黙っていると、突如ﾗｰｸの腹の虫が鳴る。
二人がキョトンと目を合わせて時計を見詰めれば、時刻は18時を指していた。
調度夕食時を知らせる様に鳴ったため、冴は思わず吹き出して笑ってしまった。
｢ぷっ…あはは！ﾗｰｸのお腹ってば正直ー｣
笑われた事にﾗｰｸは顔を赤らめる。
｢るっせーな、腹が減ったもんは減ったんだよ！｣
｢はいはい、そろそろ晩御飯にしよっか。ﾗｰｸは何がいい？｣
彼女に"何がいい？"と聞かれ、ﾗｰｸは天井を見上げて考える。
その間に冴はエプロンをかけていく。
｢うーん…じゃ、日本食がいい｣
幅広い返答に冴は苦笑するも、冷蔵庫の中身を見て考える。
考えながら彼女はﾗｰｸに嫌いな食べ物を聞いた。
｢そういえばﾗｰｸって、嫌いな食べ物無いの？｣
問い掛けられたﾗｰｸはテレビに気をとられつつも彼女に答えた。
｢ん？あれ｣
彼の"あれ"というなんとも抽象的な表現に、冴は振り向き彼の指差すテレビを見る。
テレビ画面には、青魚の寿司と漬物を紹介する番組が流れていた。
彼女は魔界にも寿司があるのかと驚く一方、もしかしたら食わず嫌いなのではと疑問を抱く。
そして、思い切って本人に問い掛けてみる事にした。
｢ﾗｰｸってもしかして…食わず嫌い？｣
冴の質問は的中したらしく、ﾗｰｸはゆっくりバツが悪そうな顔で見上げた。
｢……悪ぃーか｣
｢別に悪かないけど…へぇー、ﾗｰｸってああいうのダメなんだ〜｣
言い終えるとﾗｰｸの頭を数回軽く叩き、キッチンへ戻っていった。
イマイチ子供扱いされた気分になり、あぐらをかいていたﾗｰｸは渋々再びテレビに視線を向ける。
そこで彼はふとある事を思い出す。
｢瀧本｣
｢なぁーに？｣
冴は冷蔵庫にあった野菜の下ごしらえをしながら、やや大きめの声で返した。
自身に返されたソプラノの声に、心地良さから胸が静かにときめく。
高鳴りを隠そうとﾗｰｸは平然を装って話を続けた。
｢明日、お前学校だっけ？｣
ﾗｰｸはカレンダーに視点を移して、翌日は月曜だという事を確認する。
冴も頭の中で翌日の曜日を確認していった。
｢うん、そうだけど…それがどうかした？｣
ﾗｰｸが何故自分に気にかけるのか分からず、一旦手を止め首を傾げて振り返る。
｢いや…ここんとこ音沙汰ねーから、もしかしたらそっちに"彼奴ら"来るかもな。だから、気をつけろ…？｣
すぐにﾚｲｽの話だと気付くも、妙に神妙な面持ちのﾗｰｸに冴は"彼奴ら"という表現に、引っ掛かりつつ眉を下げて笑った。
だが、その彼女の反応がﾗｰｸにはかえって胸騒ぎを増幅させてしまう。
｢やーねー。学校なんかで騒いだら向こうも大変でしょ？｣
確かに彼女の言う通り、あまり公で人間に悪魔の存在を認知されるのは色々な意味で困る。
しかし、もしﾗｰｸがﾚｲｽやｶﾚﾝの立場ならば、最も相手油断している可能性が高い学校を選ぶのも事実。