主
□そうして彼は「わん」と啼いた ４
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「気持ち悪いんだけど……」
ぼそりと呟かれた言葉に、八左ヱ門は弛みまくった顔のまま声の方を向いた。
「どうした三郎。気持ち悪いって、医務室行った方がいいんじゃないか？」
「気持ち悪いのは八、お前だよ」
げんなりとしたような三郎に、八左ヱ門は首をかしげる。
「？オレは絶好調だけど……？」
「だろうな……」
「？？？」
全部は言わず大きな溜め息をついて、三郎は近くの雷蔵の肩に顔を突っ伏した。
「ど〜やったら一日中あの顔でいられるんだ？不気味でしょうがないんだけど……」
「まぁまぁ、いいことがあったんでしょう。そんなこと言わない」
よしよしと三郎の頭を撫でて、雷蔵は苦笑したまま八左ヱ門を見た。
「何かいいことあったの？って三郎は言いたいんだよ」
「聞きたくもないけどな」
ペシッと雷蔵が三郎の頭を叩く。
音からしてそんなに痛くはなかっただろうに、三郎は盛大に顔をしかめた。
「だって、あの顔だぞ！絶対惚気話しに決まってるじゃないか！友人の惚気程寒いものがこの世にあるか！」
ベシッ――今度は少し痛そうな音がした。
「で？最近ずっと機嫌いいけど、何があったの？」
黙り込んだ三郎に目もくれず、雷蔵は朗らかな笑みを浮かべて小首をかしげた。
それに若干の薄ら寒さを感じつつ、それでも弛んだ顔を抑えられないまま大きくうなずく。
「勉強を教えさせてもらえたんだ」
「は？」
「え？」
簡潔に言えば、双忍と言われる二人はまったく同じように目を点にした。
「ん？だから、勉強をな、教えさせてもらえたんだ」
「勉強を教えてあげた、じゃないのか？」
「それとも、勉強を教えてもらった……とか？」
「うんにゃ、教えさせてもらえた」
「「「………」」」
ん〜？と三人が同時に首をかしげる。
何言ってるんだ？と双忍が、何でわからないんだ？と八左ヱ門が。
「……言葉、おかしくないか？」
「そうか？こっちが教えさせてってお願いしたんだから、合ってるんじゃないか？」
その言葉に、三郎と雷蔵は顔を見合わせてから八左ヱ門に向き合う。三郎は呆れ果てたような、雷蔵は少し困ったような笑みを浮かべ、違う表情なのに不思議そうであるのは一緒だった。