小 説
□僕と僕
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――少年と僕――
今日も塾だ。
終冬の冷たい風が、僕の頬を打った。週４日塾に通わされている。そんなストレスからか、家を早く出て塾近くのデパートのゲームセンターに足を運んだ。デパートなら不良に絡まれて、母に連絡の行く心配が少ないからだ。――格闘ゲームで遊んでいると僕と同じ歳くらいの少年が横に立っていた。
『一人で遊んで楽しいかい？ 』
『あぁ』
僕はおぼろ気に答えた。
初めて会った気がしなかった。寧ろ親近感が湧いた。一人で遊んで楽しいわけがない。誰かと一緒に遊びたかった。だけど、友達なんかいない。
――時間を経つのを忘れ、その少年と夢中で遊んでいた。お金も底をつき始め、携帯の画面に目をやると塾の時間を一時間も過ぎていた。
『淳二。僕もう行かないと。また会えるかい？ 』
『淳一が会いたくなったらいつでも会えるよ』
意味がわからなかった。取り合えず、携帯のメールアドレスを渡して足早にその場を後にした。
その足で塾に向かい、１時間勉強して重い足取りで家に帰った。
僕の倍はある玄関のドアを開けると、エプロン姿の母が仁王立ちしていた。
『今日ゲームセンターで遊んでいて、塾に遅れたそうね？ 』