リクエスト
□毒よりも甘い誘惑
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…なんだか、胸騒ぎがした。
その理由はわからないが、今日という今日は何故か落ち着かない。
悪い予感が、してならない。
カツカツと、ファウスト邸の廊下を１人歩き、考え過ぎだろうかと卯月は溜め息をつく。
先日の任務の報告書を今一度確め、理事長室の前に立つ。
コンコンと二度扉をノックし、相手の反応を待った。
しかし、いつまでたっても答えは返ってこない。
不審に思って、今一度ノックを繰り返す。
またあいつは仕事をサボっているのだろうか、と苛立ち『失礼します』と一声かけて扉を開けた。
部屋の正面にあるメフィストの仕事机。
書類の積み上がる机に、彼は突っ伏している。
「…寝てたらいつまでたっても仕事なんて終わらないぞ。」
彼の元に近づき、揺すり起こそうとしたが、ふと違和感を感じて立ち止まった。
…紅茶のカップが倒れて書類を汚している。
流れる紅茶の筋は、やがてポタポタと高価なカーペットを濃く染めていく。
何故、寝ているメフィストの手が、力なく垂れているのか。
「メフィスト…？」
冷や汗が頬を伝う。
「メフィスト！起きろ、メフィスト!!」
乱暴に肩を揺すり、メフィストの名前を呼ぶ。
じきに瞼がゆっくりと開き、メフィストは突っ伏していた身体をゆっくりと起こす。
「…どうか、しましたか？」
いくらかいつもより血行の良すぎる肌の色。
潤む彼の瞳。
卯月はメフィストの額に手を当てた。
「熱い…。」
掌を伝って感じる熱は、いつもの彼の体温より遥かに高い。
メフィストの体調管理をしているのは他でもない卯月本人だ。
今までメフィストが体調を崩したことなど皆無で、ましてや彼ほどの上級悪魔が人の病など…、
「身体、重い？」
「…少し…。なんだか、頭もクラクラします…、」
嘘をついているわけではない。
荒く呼吸するメフィストは、背もたれにだらりと身体を預ける。
卯月はなるべく身体に負荷をかけないように彼の上着を脱がせ、スカーフをといてカッターシャツのボタンを開ける。
呼吸により上下する胸に耳を当てる。
脈拍が正常であることを確認し、少し安堵すると、彼の口内に指を入れて喉の奥を覗く。
こちらも異常なし。
なら原因はなんだと、今しがたメフィストの口に入れた指を舐めとる。
そして、そこから微かに嗅いだことのある薬品の臭いに目を見開いた。
机の上にある紅茶を試験管に取り、手で扇ぐように匂いを嗅げば、アールグレイとはまた違う、微かなアーモンド臭に表情を険しくさせる。
検試薬をたらし、軽くふると、出た結果に『クソッ』と悪態を吐く。
「何でこんなものが…!!」
ズルリと、メフィストの身体が椅子から滑り落ちる。
「!?メフィスト！しっかりしろ!!メフィストッ!!」
身体を揺すっても起きる気配はなく、舌打ちを漏らし、白衣のポケットから携帯を取り出した。
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