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□何かが違うとダメなんて…
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少年が一歩、二歩と退いていった。
少女は手を離して、その様子をみていた。
「私は王族…。それは変えられない事実。
王族は戦争を止められず、結果がこの有様。
あなたたちが恨んでいるのは無理もないことなんでしょうね」
血をそのままにした少女が笑顔で振り向いた。
その笑顔は、馬鹿にしているという笑いではなく、
敵ではない、仲間であるということを象徴しているものだった。
しかし、笑顔は急に消えた。
「もしも私が、もしもの話で、私が…さ、
あなたたちと同じ立場だったならさ、
友達になれたのかな…」
周囲はざわめいた。
その一言が、大人たちに恐ろしく重たくのしかかったのだ。
「私は、少なくとも友達になりたい…。
あなたたちと親しくありたい…。
でも、王族だから皆は私と友達になんてなりたくないって思うよね。
親しくなんてなりたくもないって、思うでしょうね」
それは差別だと、遠まわしに言っているのだが、
周囲はそれ自体には気がつかず、ただ、少女を見ている。
「私が、庶民の生まれだったなら、
みんな、私を友達にしてくれたんでしょうね…」
…。
「“違うとダメ”だなんて、
ねぇ…、何かが違うとダメだなんて、
不平等よね！！？
悲しいことよね！！？？」
「不平等なのは生活だべ。お前こそ不平等の元だ…」
「こんな世の中…、あってほしくないのに…、悲しいね…」
誰もが、うつむいた。
無言になった。
演説などの域ではなかった。
「行こう？ここに私たちの居場所はないわ…」
少女は、成し遂げた顔をしているわけではなかった。
目は今にも涙がこぼれそうだ。
「…。はい」
護衛の少年は、村人たちへ一礼し、歩き出した。
村人たちは唖然としていた。
…次はあとがきです