噺
□ﾊｯﾋﾟｰﾊﾞｰｽﾃﾞｨかいと。
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がくぽは『家』のキッチンで慣れないツールを引っ張り出した。
「…？ボウルが二個も必要なのか？普通一家に一つだろう」
一つしかないボウルと沸かしたお湯を見比べる。
ぽちゃん。
強引にいくことにした。
「…固い…っ」
業務用チョコレートは意外に固い。というか素人には間違いだった。
しかも普段料理などしない彼のキッチンにあるのは果物ナイフ。
「うっ！」
ぎりぎりと力を込めていると、チョコレートは破片を撒き散らしてまな板から飛んだ。
「熱っ」
ボウルを蓋にしていてセーフだったが、鍋から少量熱湯が跳ねた。
割れて飛んだチョコレートを拾って刻むことにリトライ。
細かくなったそれはどうにかがくぽの力ずく作業に応えた。
「…写真とは若干違うが…」
粗挽きのチョコレート片をボウルに入れる。
「…生クリームと」
冷蔵庫から冷えた生クリームを取り出し、ボウルに入れた。
「ま、混ざらん！？」
溶けかけのチョコレートが生クリームにぷかぷか浮かんだ。
「…何故レシピ道理にやっているのにうまく往かぬ…」
ぐるぐると、へらでボウルをかき回す。
「ブランデーを入れれば溶けるのか？」
それは次の工程。
「…へあっ！」
普通にコンビニで買ったミニサイズのブランデー（飲む用）は小さじ一杯なんてお洒落な出方をしない。
「…あああ」
手遅れ感満載のボウルを前に、行きそびれたコーンフレークやココアパウダーが虚しく散らかる。
やけっぱち半分にかき回す。
「熱っ」
チョコレート飛んだ。
「がくぽ、居る？」
不意打ちのタイミングで、今一番会いたくない人物の声がした。
「居ないでござる！」
「何それ」
カイトには玄関の鍵をかけていない。普通におじゃましますと入って来た。
「………何やってんの」
とりあえずシンクに隠れる様にしゃがんだがくぽ。
ぐつぐつ言ってる鍋の存在といい、そこに隠れたのはカイトにすらバレバレだ。
「がくぽ？」
がくぽの部屋がお菓子の甘い匂い、という違和感に戸惑いながらもキッチンに歩み寄る。
「………」
さすがに逃げ切れないがくぽは気まずそうにカイトを見上げた。
「…失敗でござった」
「いや成功すると思ったの？」
カイト以外は知らないが、がくぽは超不器用なのだ。ボウルの中ででろでろになった薄茶色の物体を見つけ、苦笑いで火を止めた。
「包丁で指切ったりしてない？」
がくぽの前にしゃがんで手を拾い上げた。
あちこちチョコレートやらが付いているが、切ってはなさそうだ。
「………すまぬ」
ぽつり、しょげた様子でがくぽがつぶやいた。
「ありがとう。別に無理しないでサーティワンでも良かったのに」
「…そんなのカイト殿いつも食べてるでごさる」
「好きだから食べてるんだよ？」
がくぽの髪についたチョコレートを手ぐしで梳いた。
耳にも付着している。
「…へあっ！」
突然耳に落とされた口づけに、がくぽはびくりとした。
「かカイト殿っ」
普段仕掛けてこない、カイトからの誘いにがくぽがへある。
が、そのまま抱きしめられて静止した。
「…ごめん」
「…いや、その」
カイトの心拍数が上がっている。体温も、若干。
「…好きなら、」
がくぽの心拍数も上がって、カイトにも聞こえているだろう。そろそろと手をカイトの背に這わせた。
「食べたらいいでごさる…」
Happy birthday！
定番だけど一番おいしいの。